Bjarni Sveinbjörnsson

Bjarni Sveinbjörnsson er íslenskur bassaleikari, tónskáld og tónlistarkennari sem hefur starfað bæði sem hljóðfæraleikari og kennari í áratugi. Hann fluttist með foreldrum sínum í Breiðholt um sjö ára aldur og hefur tengst hverfinu lengst af, fyrir utan námsár sín í Los Angeles. Í umfjöllun frá 2009 er hann kynntur sem bassaleikari og kennari sem stóð, ásamt eiginkonu sinni Eddu Borg, að rekstri tónlistarskóla, kennslu, tónsmíðum og hljóðfæraleik. Sú tvíþætta starfsmynd—svið og kennsla—hefur verið samfelldur þáttur í ferli hans.

Tónlistarnám Bjarna hófst á gítar og bassa við Tónskóla Sigursveins; síðar nam hann bassa við Tónlistarskóla FÍH. Hann lauk síðan námi sem bassaleikari frá Musicians Institute í Los Angeles árið 1985. Eigin frásögn, sem birt var í tengslum við fyrstu sólóútgáfu hans, staðfestir að hann hóf bassaleik sextán ára og að elstu tónsmíðar á þeirri plötu hafi átt rætur í Los Angeles-náminu. Þessi menntun skýrir tengsl hans bæði við íslenskt tónlistarskólastarf og við bandarískt fusion- og jazzumhverfi.

Að námi loknu vann Bjarni sem atvinnubassaleikari í fjölbreyttu tónlistarstarfi. Samkvæmt æviágripi hljómsveitarinnar Gammar hefur hann leikið í djassklúbbum, leikhúsi, útvarpi, sjónvarpi og hljóðverum. Þar eru einnig nefnd samstarfsverkefni og upptökur með Björk, Eddu Borg, Geir Ólafssyni, Don Randi, Brandon Fields, Bernie Dresel og Dave Weckl. Íslenskar heimildir tengja hann jafnframt við Tríó Guðmundar Ingólfssonar, Stórhljómsveit Gunnars Þórðarsonar á Broadway og önnur verkefni. Þær heimildir sýna feril sem byggist að stórum hluta á meðleik, upptökum og verkefnabundnu samstarfi.

Meðal skjalfestra samstarfa hans er starf með trommuleikaranum Guðmundi Steingrímssyni. Árið 1992 lék Bjarni í Guðmundur Steingrímsson Jazz Ensemble ásamt meðal annars Carl Möller, Birni Thoroddsen, Stefáni S. Stefánssyni og Andreu Gylfadóttur; sveitin kom fram á menningarhátíð í London sama haust. Árið 1997 lék hann einnig á plötunni Hafnarfjörður í tónum með kvintett í nafni Guðmundar, og árið 2000 kom hann fram með sveit Guðmundar á djasskvöldum í Múlanum. Þessi dæmi staðsetja hann í samstarfsneti íslensks djass þar sem ólíkir hljóðfæraleikarar og söngvarar komu saman í breytilegum verkefnum.

Árið 2009 gaf Bjarni út fyrstu sólóplötu sína, ...About Time!. Hann lýsti henni sem efni sem hefði safnast upp yfir mörg ár: þar væru bæði lög samin í Los Angeles og nýrri verk. Útgáfan ber níu lög, þar á meðal „405 North“, „…To Old Friends“, „Actively Serene“, „Conversations“, „Lets Go!“, „Lullaby for a Small Electric Base“, „Bass In Tune“, „About Time“ og „The Last Five Minutes“. Skráning Amazon Music gefur útgáfuárið 2009, en Iceland Jazz-dagatal skráir verkið sem About time frá 2008; öruggast er því að lýsa því sem útgáfu sem kom fram á árunum 2008–2009, með opinberri frétt um fyrstu sólóplötuna í nóvember 2009.

Bjarni gekk til liðs við Gammar seint á níunda áratugnum og er bassaleikari sveitarinnar í síðari tíma skipan hennar, ásamt Birni Thoroddsen á gítar, Stefáni S. Stefánssyni á saxófón, Þóri Baldurssyni á píanó og orgel og Sigfúsi Óttarssyni á trommur. Gammar er skilgreind sem íslensk jazz-rokk- eða jazz-fusion-sveit og hefur leikið frumsamið efni í Íslandi og víðar í Evrópu. Á plötunni As Time Goes By, sem kom út 7. nóvember 2023 undir nafni Jóhanns Helgasonar og Gammar, leikur Bjarni á bassa. Árið 2024 hélt sveitin útgáfutónleika vegna fimmtu plötu sinnar. Starf hans í Gammar og sólóverk hans benda þannig til skýrrar áherslu á djass, fusion og jazz-rokk.

Samkvæmt upplýsingum Tónskóla Eddu Borg hefur Bjarni kennt við Tónlistarskóla FÍH, Tónlistarskólann í Hafnarfirði og Listaskóla Mosfellsbæjar, en kennir nú við Tónskóla Eddu Borg í bassa, gítar og samspili. Hann stofnaði skólann með Eddu Borg árið 1989. Kennslustarfið er því ekki aukaatriði við hlið hljóðfæraleiksins heldur langvarandi hluti af faglegu framlagi hans: hann hefur miðlað reynslu sinni af rytmískri tónlist, hljóðfæraleik og samspili til nemenda samhliða eigin tónleika- og upptökustarfi.